1948年10月上海中国图书出版公司出版《中华民国三十六年中国美术年鉴》，该年鉴由中国美术年鉴编审委员会（主任委员潘公展，虞文）编，上海市文化运动委员会、上海市文献委员会等10余个团体支援。是中国有史以来的第一部美术年鉴。该书以民国三十六年（1947年）为立足点，亦涵盖了清代中晚期乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪、宣统年鉴（1736年-1911年）和民国元年（1912年）以来的相关美术史料内容，包括著录近代美术家传略1454篇、美术作品730幅、论著51篇，以及全国各地的美术社团史料116篇和师承纪略26篇等资料。在这种社会动荡，学术滞退，道德败坏的时期，皇皇巨制的美术年鉴不但弥补了美术界的遗憾，造成了我国近代出版的荣誉，做了学术年鉴，道德年鉴之类的先驱。所以就人类文化史料而言，也更有其不可抹煞的时代意义，这本年鉴具有一定的历史价值和学术价值，为近年来美术史研究工作者所关注。 

    1993年，中国美术馆发起主编的《中国美术年鉴1949-1989》，由广西美术出版社出版发行，该书作为1948年《中华民国三十六年中国美术年鉴》的续编，录入1949年至1989年间美术史及相关资料，为中国当代美术研究大型工具书。该书依次录入了当代40年间的美术纪事和展览、出版等方面的资料，以及活动于这个期间的美术家、创作研究工作机构、美术博物馆、美术院校、美术报刊等各项美术事业。从地域方面，涉及大陆各省、市、自治区，也录入了台湾和香港、澳门地区部分美术资料。除文字条目外还选刊了各类代表性美术作品四百余件。全面地反映了中国当代美术的概貌。当时众多艺术家都以入编该书为荣。 

    时至今日，距该书出版又已整20年，中国社会经济的整体环境已不同往日，中国美术事业的发展也依赖于社会安定等因素取得了飞跃式的发展，同时涌现出了众多新一代的美术代表人物，他们为探索中国美术发展做出了与先辈们同样艰辛的努力。中国当代美术正面临一个新的转型期，而具有文献性质的《中国美术年鉴》无疑将以图文并茂的形式鲜活的记录这一历史阶段，为此，北京朴诚文化传播有限公司组织策划，由中国文史出版社出版发行的代行系列美术文献精品图书《中国美术年鉴》，这将是承接1993年版《中国美术年鉴1949-1989》之后又一美术史诗文献巨著。